Gouden ring met haar van Napoleon te koop

Liefhebbers van merkwaardige juwelen met een geschiedkundige beginnen maar best alvast te sparen, en moeten ook 17 juni 2009 in hun agenda vrijhouden. Die dag wordt bij Christie’s South Kensington een merkwaardig gouden sieraad geveild, namelijk een gouden ring dat een lok haar van niemand minder dan Napoleon bevat.

Het sieraad bevat dus niet minder dan een stukje geschiedenis en er zit bovendien een sterk verhaal achter. Toen de Franse keizer in 1815 voor een tweede keer naar het eiland Sint-Helena verbannen werd, raakte hij er bevriend met de familie van William Balcombe, en meer in het bijzonder met de jongste dochter Elizabeth, die door iedereen Betsy genoemd werd. Napoleon en Betsy brachten heel wat tijd samen door, en volgens haar memoires gaf de keizer haar een lok van zijn haar net voor de familie het piepkleine eilandje (30 km²) in 1818 verliet.

Toen Betsy in het Engelse Devonshire ging wonen, besloot Betsy het kostbare haarlokje te schenken aan Sir John Sloane, die ondanks de anti Franse gezindheid in zijn land een openlijk bewonderaar van Napoleon was en al heel wat souvenirs aan de keizer had verzameld. Hij liet de gouden ring maken met een prachtige inscriptie aan de achterkant die verwijst naar de beroemde persoon van wie de donkere haarlok die onder het kristal is ingewerkt afkomstig is.

Zelf was Napoleon zeker niet vis van gouden sieraden. Op zijn veroveringstochten doorheen Europa ging hij graag te rade bij juweliers, die voor hem wat graag hun mooiste creaties opzij hielden. Hij zag zichzelf als machtigste man van Europa (wat op zijn hoogtepunt zeker het geval was) en wou dat die grootheid ook afstraalde op de vrouwen met wie hij relaties had.
Over zijn dood doen nog steeds veel geruchten de ronde. Hij zou in 1821 sterven op Sint-Helena, volgens sommige hardnekkige geruchten door vergiftiging. In dit verband blijven nog steeds allerhande speculaties circuleren, onder meer de hypothese dat de jaloerse echtgenoot van een barones die hij ooit met sieraden had overstelpt geduldig zijn tijd had afgewacht om op een totaal onverwacht moment dodelijk toe te slaan. Overigens kandidaten genoeg, want tijdens zijn leven had Bonaparte ontelbare liefdesaffaires met al dan niet getrouwde vrouwen en verwekte hij meerdere bastaardkinderen naast zijn enige wettige zoon Napoleon II.

Zels was Napoleon ook verzot op sieraden. Zo droeg hij tijdens zijn keizerschap steeds het medaillon dat hij had gekregen van zijn moeder Maria Laetitia Ramolino dat een lieflijk tafereel uit haar jeugd voorstelde.

Gerelateerde artikels:

1. Hoe een gouden ring opmeten en aanpassen
2. het belang van gouden oorbellen in Palestina en bij matrozen
3. Kroonjuwelen Keizerin Sissi te koop voor het goede doel
4. Absolute tijdloze schoonheid
5. Schitterende sieraden uit de oudheid en middeleeuwen